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Equivocation

Definition / 定义

equivocation：模棱两可的说法；含糊其辞；用双关或多义来“打擦边球”的表达，常带有回避责任或误导的意味。（也可指“模棱两可的含义/状态”。）

/ɪˌkwɪvəˈkeɪʃən/

She answered the question with equivocation to avoid offending anyone.
她用含糊其辞来回答问题，以免得罪任何人。

The witness’s careful equivocation made it hard for the jury to decide what was actually true.
证人刻意的模棱两可让陪审团很难判断事实到底是什么。

来自拉丁语 aequivocatio，源于 aequivocus（“一词多义的；含义相同却指向不同”），由 *aequi-*（“相等”）+ vocare（“呼唤、称呼”）构成。词义从“同一个词有不同指向”逐渐引申为“用含糊语言回避或误导”的说法。

William Shakespeare, Macbeth（常被引用的“equivocation”用例之一，涉及“含糊其辞/双关”与欺骗主题）
John Locke, An Essay Concerning Human Understanding（讨论语言与意义时涉及“equivocation/语词多义导致的混淆”）
Thomas Hobbes, Leviathan（在论证与语言使用的语境中谈到因“equivocation”造成的争论与误解）
John Stuart Mill, A System of Logic（在逻辑与谬误讨论中提及“equivocation（偷换概念/一词多义）”）